Зима. Волк в январе.
Зимой волчьи стаи (семьи, состоящие из пары старых волков, до пяти-шести штук прибылых — приплода данного года и нескольких переярков — приплода предыдущего года) кочуют по охотничьему району, расширяя его за счет территорий, не занятых соседними выводками. К январю эти охотничьи районы достигают 1000 км2. В тундре и лесотундре полярные волки зимой держатся около стад диких и домашних северных оленей, которые составляют их основную добычу. Зимующие в тундре белые куропатки и зайцы-беляки могут стать добычей хищников в единичных случаях. Бывает, что и ездовые собаки гибнут от нападений волков. В средней полосе волки в это время бродят по окраинам населенных пунктов, стремясь поймать неосторожно появившуюся собаку, совершают набеги на хлевы и скотные дворы, душат попадающихся по пути лисиц, преследуют и добывают зайцев. Во второй половине зимы они особенно охотно посещают выложенную для них приваду. Проходя по своим охотничьим маршрутам ночью, волки ложатся на дневку в крепких местах (поросшие сосняком моховые болота, изолированные массивы, смешанные леса с еловым подростом). Чащи молодого осинника или березняка служат местом дневки одиночных волков, отбившихся от выводка. Места дневок располагаются вблизи полей и дорог, так как сплошных лесов волки избегают. Непосредственно в поле волки днюют при наличии наста.
Дикие копытные — лоси и косули, в особенности косули — терпят от хищников очень большой урон. Увеличение глубины снегового покрова в январе облегчает волчью охоту за копытными, но наиболее благоприятный для нее период наступает позднее во время наста. В степных скотоводческих районах волки сосредоточиваются в районах зимовок стад и нападают на скот; наиболее легкой добычей волков в этих условиях становятся овцы. В горных районах волки зимой держатся в предгорьях и в нижнем поясе гор, охотясь на горных (горные бараны) и горно-лесных (косули, олени) копытных. Волки дальневосточных районов производят значительные опустошения среди оленей, косуль и других копытных.
В средней полосе с середины января начинается течка у старых волчиц, у молодых волчиц-переярков она начинается к концу января. У южных окраин России течка у старых волчиц наступает еще в декабре. В Арктике период спаривания полярных волков падает на март — апрель.
С наступлением гона образ жизни стаи резко изменяется. Если старики уцелели, они отделяются от выводка, занимают свой охотничий район и держатся поблизости от будущего логова, которое, если волков не потревожили, остается постоянным из года в год; соединение старой пары происходит незаметно и не сопровождается драками. С наступлением течки у молодых волчиц образуются волчьи свадьбы. Около пришедшей в течку молодой волчицы держатся несколько волков из числа не имеющих пары старых самцов и сильных переярков. Образовавшие пару молодые волки занимают район логова, в котором они вывелись, в том случае, если он по тем или иным причинам остается незанятым. Районы волчьих выводков располагаются в достаточно удаленных друг от друга пунктах на таких расстояниях, которые могут обеспечить прокормление выводка. В январе волки имеют полностью выходной мех.
Волки как вредители животноводства и охотничьего хозяйства подлежат уничтожению во всякое время года. Способы истребления волков, применяющиеся в январе: охота с флажками, нагон по псковскому способу, охота с поросенком, охота на засидках, заганивание на лыжах, охота с самолета, аэросаней, охота скрадом, отлов капканом, садком, срубом, катушкой, отравление ядом.
Охота с флажками. Охота с флажками основана на стремлении волков уклоняться от подозрительных и незнакомых им предметов. «Флажками» называют кусочки материи (тряпочки), лучше всего ярко-красного цвета (удобен кумач), шириной 8—15 см и длиной 30— 35 см, пришитые к легкому и прочному (не закручивающемуся) шнуру на расстоянии 60—70 см один от другого. Шнур полезно просмаливать или пропитывать составом, препятствующим гниению. Шнур с флажками хранят просушенным. На оклад нужно около 2 км шнура с флажками, полезно иметь два таких комплекта. Оклад волков очень облегчается их предварительным приваживанием. Обложив волков, т. е. обойдя круг, внутри которого находятся волки, что видно по отсутствию выходных следов или по их меньшему количеству по сравнению с входным (учитывать частую ходьбу волков след в след!) и, вырезав из оклада ненужные части, затягивают оклад флажками. При этом один охотник, быстро идя на лыжах, спускает прямо на снег шнур с флажками, а другой, идущий следом, подвешивает шнур на ветки деревьев и кустарников так, чтобы нижний край флажков был над снегом примерно в 35 см. Если охота предполагается на следующий день, флажками окружают весь оклад. Так, зафлаженные волки иногда находятся в кругу несколько суток. Если загон предполагается тотчас же после зафлаживания, можно затянуть флажками лишь боковые стороны оклада — фланги. Линия стрелков располагается с учетом направления ветра и «лаза» зверя. Гнать при охоте с флажками нужно осторожно, без лишнего шума и крика, не доведя зверя до состояния паники,— волка в таком состоянии флажки не удержат. Стрелять согласованной картечью: 28 штук (по 7 в ряду) в снаряде 12-го калибра. Стрелки — в белых халатах. Если звери были полностью окружены флажками, шнур с флажками снимают на стрелковой линии перед началом загона. Однако возможен и другой, иногда очень удачный, вариант загона. Флажки не снимают, волк остается в кругу, полностью обтянутом флажками. В круг входят стрелки (или один стрелок) и загонщик. Загонщик медленно и осторожно двигается в круг, заставляя волка отступать и напороться на неподвижного стрелка. При всяких охотах с флажками помнить: линия флажков не абсолютно непроходимая преграда, напуганный волк может через нее прорываться, а зверь, раз прорвавший линию флажков, впредь ее будет бояться гораздо меньше.
При охоте с флажками можно также делать оклад почти замкнутым кругом, а стрелку занимать позицию у наиболее привычных старых переходов зверя и делать в этом месте небольшой (3—5 м) разрыв в линии флажков. Описываемый способ, сохраняя хорошие свойства оклада замкнутым кругом, имеет следующие преимущества. Охотник имеет возможность выбрать удобное место для стрельбы. Выбор места (номера) правее открытого лаза дает возможность стрелять зверя влево от себя, что значительно удобнее, чем стрелять с поворотом вправо. Волк, идущий на открытый лаз, подставляет охотнику левую переднюю лопатку — самое убойное место. Если на номер вырываются сразу несколько волков, охотник, выстрелив по первому, отпугивает остальных от открытого лаза и направляет назад в круг оклада или вдоль линии флажков. При этом способе оклада вполне достаточно одного загонщика, чтобы «подшу-меть», «стронуть» с лежки волков. Волки идут тихо, привычными для них переходами и обычно выходят на открытый лаз. Стрелять в волка приходится или когда он остановился у открытого лаза, или когда переходит на шаг, заметив разрывы в линии флажков. При этой охоте достаточно двух, много трех, стрелков. Иногда один стрелок при одном загонщике отстреливает всех зафлаженных волков. Если у открытого лаза лежит несколько убитых волков и возникает подозрение, что волки к этому месту вновь не пойдут, следует передвинуть стрелков на другие номера. Стрелки должны менять места тогда, когда окладчик (он же загонщик) вышел к стрелковой линии. Открытый лаз устраивается на новом месте, а старые разрывы линий флажков соединяются.
Псковский нагон. Обычная облава рассчитана на то, что находящийся на лежке зверь, напуганный криком и шумом загонщиков, уходит в противоположную от шума сторону и попадает на линию стрелков. При этом взрослый зверь бежит во всю прыть, а перепуганный прибылой волчонок осенью иногда затаивается и пытается отлежаться в траве. По зверю, идущему полным ходом, стрельба в лесу трудна и процент промахов велик. Иногда перепуганный зверь, не разобравшись в направлении криков, бросается в сторону загонщиков и прорывается через их цепь. Направить зверя на определенный номер стрелковой линии невозможно. При таких облавах нужно много участников, особенно опытных загонщиков, так как часто облава не дает нужных результатов именно из-за грубых ошибок участников. Псковский нагон основан на иных принципах. Во время нагона зверя не запугивают. Загонщики легким шумом выдают место своего нахождения (в лесу) или не спеша открыто приближаются к зверю (в поле), чем заставляют зверя медленно удаляться и приблизиться к месту нахождения стрелка. Стрелять по спокойно идущему, а то и останавливающемуся, чтобы прислушаться, зверю легко. В псковском нагоне участвуют 3 стрелка (иногда удается нагнать и на одного стрелка) и 3 опытных, сработавшихся загонщика, из которых один должен быть настоящим мастером своего дела. Стрелки должны быть в белых маскировочных халатах. В зависимости от района и состояния снега — все на лыжах или на санях (сани по числу загонщиков). Чтобы зверь не прорвался в нежелательном направлении, на тех местах, куда не хотят его пустить, развешивают или раскладывают на снегу «черноты» или «развески» — предметы, бросающиеся в глаза зверю: полушубок, шапку, башлык, попону и т. д. Разместив стрелков с учетом направления ветра, направления естественного хода зверя (ход) в удобных для прохождения зверя местах (лаз), загонщики развешивают «черноты» и начинают гон. Главный загонщик идет по самому следу, а помощники — по сторонам, несколько впереди. Когда идущий по следу замечает, что зверь уклонился в нежелательную сторону, он дает знать соответствующему боковому помощнику, который усиливает шум — «нажимает крыло».
Охота с поросенком. Голодные волки зимней ночью охотно бегут на голос животного, могущего послужить им пищей, на чем и основана эта охота. Хотя охота и называется «с поросенком», однако целесообразнее пользоваться в качестве манного животного не поросенком, а собакой, легко отдающей голос, или щенком. Волки лучше идут на более привычный им зимой голос собаки, чем на визг поросенка.
На охоту выезжают вдвоем (стрелок и возница) или в одиночку в розвальнях в обычной местной упряжке. Узда обязательно с удилами, лошадь послушная, не боящаяся волков и выстрелов. Выезжают в светлую ночь в район, где заведомо держатся волки. Метрах в пяти за санями на веревке волочат кулек, набитый свиным или овечьим навозом. Собаку излишне не мучают — слегка время от времени теребят за уши, чтобы изредка повизгивала. Когда волки бросятся к кульку, стреляют не теряя времени,— приближение волков может не повториться. Сходя с саней за убитым волком, ружье держат наготове. При охоте без возницы прочно держат лошадь. Производительность этого способа охоты не велика, и она носит, главным образом, любительский, спортивный характер.
Охота на засидках. На засидках используют либо удаленное на 2—3 км от населенного пункта готовое строение, например заброшенную лесную сторожку, либо сооружают специальную засидку. В последнем случае еще по черной тропе выкапывают в откосе склона землянку с дверью и бойницей или просто яму (шириной и глубиной примерно 1,5 м) с уступами для сидения. Яму накрывают щитом из хвороста (оставив лаз для охотника и бойницу). В яму кладут свежий конский навоз. Шагах в двадцати пяти — тридцати от засидки выкладывается крупная привада — конская или коровья туша, головой к засидке. Полезно начинать выкладывание привады еще по чернотропу, чтобы волки привыкли ее посещать, подновляя приваду по мере съедания. Лучше, когда засидка расположена в стороне от проезжих дорог,— тогда здесь меньше побывают собаки. Однако их посещение не отваживает от привады волков. Караулить волков лучше всего в тихие лунные ночи, но не в морозные и ясные, а в мглистые, когда порошит легкий снежок, но звери все же хорошо видны. Сильный снегопад или метель хотя и затрудняют стрельбу, но зато хорошо маскируют охотника. Занимать насидку надо с вечера: волк иногда приходит на приваду как только сядет солнце. Отправляться на засидку следует на лошади, в санях, по дорожке, проходящей возле самого схода в засидку, чтобы охотник мог попадать в засидку, не оставляя следа на снегу. Дорожка эта должна проходить от проезжей дороги к засидке и не сворачивать от нее круто назад, а идти мимо и возвращаться обратно на проезжую дорогу постепенно. Дорожку к засидке следует накатать заранее. Ехать — вдвоем. Охотник сходит с саней в засидку, а возница едет дальше. Если, подъезжая, охотник увидит волков уже на приваде — не отчаиваться, волки обычно отходят от привады и, когда охотник незаметно соскользнет в засаду, скоро возвращаются. Если волки не отойдут, надо подъехать на выстрел и стрелять из саней. Если нет лошади, следует идти к засидке вдвоем, след в след, охотник впереди. Когда охотник войдет в засидку, спутник должен пройти дальше, не прерывая следа. Сидеть нужно неподвижно, бесшумно, не курить. Стрелять желательно из двустволки или магазинки; стрелять по двум волкам дуплетом: сначала по дальнему, потом по ближнему. Первого тщательно выцелить, второго на вскидку. Не убить по ошибке собак, могущих придти на приваду! Когда туша будет съедена, подвалить новую, не убирая остатка прежней.
Заганивание на лыжах. По земле, по мелкому снегу или по насту волк передвигается гораздо быстрее человека и способен пройти значительно большее расстояние, поэтому пешком или на лыжах нельзя догнать и загнать волка. Наоборот, при наличии глубокого и рыхлого снега, что часто бывает в начале зимы во многих таежных районах, волк проваливается, быстро утомляется и скоро становится совершенно беспомощным. В этих условиях зверь может быть загнан опытным и выносливым лыжником. Охота заключается в том, что, найдя по следу волка, охотник начинает преследовать его по глубокому и рыхлому снегу, стараясь, во-первых, не допустить зверя к дорогам или другим участкам более плотного снега, по которому волку легче бежать, а во-вторых, напугать волка и заставить его сразу развить максимальную скорость и тем самым быстро его утомить. Лыжник, загнав до полного утомления волка, подходит к нему на расстояние выстрела и убивает. При случайном нахождении следа, когда при себе нет ружья, загнанного волка можно убить просто ударом крепкой палки по переносице.
Охота с самолета. Наблюдатель (стрелок с дробовиком 12-го калибра, заряженным картечью) должен быть охотником. С самолета в степной местности хорошо видны волки на лежке или на ходу. Обнаружив стаю (семью), самолет делает заход на бреющем полете. Так как минимальная скорость самолета больше максимальной скорости убегающих волков, самолет их проскакивает. Охотник в этот момент стреляет, после чего пилот повторяет заход до тех пор, пока вся стая волков не будет уничтожена. Ввиду того, что самолет идет быстрее волка,— надо целить волка сзади («давать обратное упреждение»).
Охота с аэросаней. Стрелок и водитель преследуют волка на аэросанях, которые развивают значительно большую скорость, чем волк. Последний быстро оказывается на расстоянии выстрела, и его стреляют из дробовика, картечью или из нарезного оружия пулей. Применение аэросаней возможно только на открытых и ровных пространствах. Преследуемая аэросанями стая волков разбегается в разные стороны. За преследуемыми волками приходится все время тщательно следить и в первую очередь стрелять в того зверя, который легче может скрыться. Для удачного применения аэросаней, так же как и для успешной охоты с самолета, огромное значение имеют получение своевременной информации о месте обнаружения волков и своевременная раскладка привады («Ноябрь»).
Охота скрадом. Эта охота проходит успешнее в лесу, при сильном ветре, в мягкую порошу, когда приближение охотника почти бесшумно. Охотник, одетый в белый маскировочный халат, старается обложить зверя и когда волк оказывается в кругу,— бесшумно подойти на расстояние выстрела к спящему животному. При обходе (обкладывании), в отличие от того, как это делается при обходе с флажками, охотник может не обращать внимания на форму получаемого «круга». Это не играет роли при охоте скрадом. Наоборот, крайне важно не привлечь внимание лежащего зверя каким-нибудь шумом. Поэтому круг нужно делать побольше, использовать дороги и избегать крепких мест. Обложенного зверя скрадывают его следом, идя не по самому следу, а на таком расстоянии, чтобы след был достаточно хорошо виден и отнюдь не дальше верного ружейного выстрела. При скрадывании внутри круга нужно все время помнить о направлении ветра, быть максимально осторожным и внимательным.
В открытой местности лежащих волков удается увидеть на довольно значительном расстоянии. Подходить к ним надо обязательно против ветра или имея ветер под безопасным углом. При подходе иногда приходится переползать открытые (особенно возвышенные) места. Все время нужно следить за волком или волками. Если зверь зашевелился, поднял голову — нужно замереть. Наличие нарезного оружия может очень облегчить эту интереснейшую, но пока мало распространенную охоту.
Отрава. Отравление охотничьих животных, кроме волков и мелких грызунов-вредителей, категорически воспрещается. Для отравы волков обычно применяют стрихнин. Нужно получить специальное разрешение на яд и действовать в строгом соответствии с имеющимися на этот счет инструкциями.
Отлов капканом. Из всех зверей, добываемых капканами, волк наиболее осторожен, и установка капканов на него требует наибольшей тщательности, аккуратности и умения. Находящийся в продаже капкан № 5, называемый «волчьим», в большинстве случаев оказывается неудовлетворительным для ловли волка как по недостаточной силе пружины, так и прочности всей конструкции. В настоящее время производится выпуск специальных волчьих, достаточно сильных и прочных капканов. Если нельзя приобрести удовлетворительный капкан или специально его изготовить, то нужно тщательно выбрать из партии самый прочный капкан с наиболее сильными пружинами, тщательно отладить спуск, обеспечив горизонтальное положение дуг и тарелочки в заряженном состоянии, а также в случае необходимости укрепить дуги, чтобы волк не смог вырвать защелкнутую ногу. Капкан должен быть снабжен «волоком» на цепи с вертлюгом. Для удаления запаха — очистить ржавчину и прокипятить в котле с золой. Хранить вне жилого помещения. При установке к капкану нельзя прикасаться голыми руками (надевать чистые холщовые рукавицы); тщательно маскировать как сам капкан, так и след охотника. Устанавливать целесообразно по нескольку капканов вместе. Ставить нужно около падали или иной привады, на тропе к приваде, около места постоянных остановок волков (колышки, пни, камни, черепа падали и т. п.) возле которых есть следы волчьей мочи. Необходимо опасаться поранить собак и особенно попасть рукой в настороженный капкан!
Отлов капканом по способу Ф. А. Бабина. Этот способ аналогичен описанному далее способу отлова лисиц. Он заключается в применении мелких капканов и в установке их на пересечении звериной тропы с незамаскированным следом охотника. Для волка можно применять капкан № 3, выбрав с пружинами посильнее и с надежным креплением концов дужек в станине. Если крепление недостаточно тщательно сделано, охотник должен сам укрепить дужки понадежнее.
Отлов садком. Сооружается самолов еще по талой земле. С осени возле него и в проходе между двумя рядами кольев кладут падаль. Дверку сначала не навешивают. Когда волк привыкнет посещать падаль и заходить внутрь садка, приступают к ловле. Навешивается дверь, оставляемая открытой внутрь садка. Во внутренний круг сажают живую приманку — проще всего собаку (обеспечив кормом и подстилкой). Привлеченный голосом живой приманки волк входит в коридор, идет по нему, закрывает своей головой дверь и продолжает ходить в коридоре, не имея возможности повернуться в узком проходе и открыть дверцу.
Отлов срубом. Ловушка представляет собой сруб с квадратным основанием 2,2x2,2 м, 2—3 венца опускают в землю. Высота сооружения 2 м. Верхний венец имеет только 1,5 х 1,5 м так, что вся постройка представляет собой усеченную бревенчатую пирамиду. В сруб кладут мясо: небольшие куски мяса разбрасывают и вокруг, в том числе кладут и на наклонной наружной стене сруба. Можно посадить в сруб и собаку в качестве живой приманки. Волк, привлеченный голосом собаки или просто пришедший на приваду, залезает на сруб и спрыгивает в него. Убивают попавших волков выстрелами или длинной дубиной.
Отлов катушкой. Катушку следует устраивать подальше от населенного пункта и проезжих дорог, чтобы не переловить собак. При осмотре надо быть осторожным, чтобы самому не сорваться к волкам. Пойманных волков отстреливают или убивают длинной палкой. Если нужно — можно взять живыми.