Зима. Зайцы в декабре.
В начале декабря в средней полосе еще долинивают прибылые беляки. В конце первой половины месяца зверьки на всей территории их распространения полностью в зимнем меху. Преобладающее значение получают веточные корма деревьев и кустарников и их кора. Наличием и доступностью этих кормов определяются места обитания животных в декабре. Массовым и надежным кормом служат зверьку побеги различных ив, причем в первой половине зимы, когда снеговой покров еще не достиг значительной глубины, низкорослые карликовые ивы — вполне доступная для него пища. В связи с этим в начале зимы участки южной тундры, покрытые «ерником» — зарослями кустарниковых ив и полярной березы, такие же заросли в высокогорном поясе и ивняки водораздельных болот лесной полосы, также часто представленные мелкими ивами,— дают беляку корма, и он задерживается здесь. Приречные ивняки, распространенные по всей территории страны, особенно в нижнем течении рек, и в первую очередь в дельтах, и приозерные ивняки, характерные для озер Западной Сибири и частично для озер средней полосы, доставляют животным обильные корма в течение всей зимы при любой глубине снегового покрова. Довольно многочисленные в лесах средней полосы лесные луговины, расположенные в углублениях (западинах) и окаймленные опушкой леса, в которой богато представлены кустарниковые и полукустарниковые ивы, также служат беляку источником зимних кормов. Осина в условиях не измененной человеком природной обстановки менее доступна зверьку, чем ивняки, и в этом случае белякам помогают бобры. Наблюдения в Воронежской и Московской областях показывают, что беляки, как это хорошо устанавливается по следам, сосредоточиваются там, где есть поваленные бобрами осины, и усиленно кормятся их корой. Доставляют зимой корма белякам низкорослые березняки водораздельных болот лесной полосы. В южной части обитания зверек находит пищу и в сосново-широколиственных лесах, богатых подседом. Равным образом используются беляком низкорослые потравленные скотом березняки западносибирской лесостепи, лиственные, осиновые и березовые мелочи в лесах, сильно затронутых рубками, возобновляющиеся лесосеки, подрост в лесных насаждениях, возникающий в результате выборочных рубок. Наконец, свежие лесосеки с большим количеством лежащих на земле веток также служат для беляка в ряде случаев существенными источниками корма. Несмотря на это, при глубоком снеге беляку все же не хватает древесных кормов, и он кормится около оставленных в лесу стогов сена или подбирает клочки сена на лесных дорогах. Тяготение беляков к лесным дорогам зимой объясняется и другими причинами. В период глубокого и рыхлого снега лесные дороги служат беляку удобными путями передвижения. Кроме того, остро нуждаясь в солевом питании, беляк с жадностью ест снег, пропитанный мочой. К концу декабря с увеличением глубины снегового покрова для беляка возрастает значение ельников, которые, задерживая своими густыми кронами значительную часть снега, облегчают зайцам передвижение. Поэтому в глубокоснежье лежки беляков располагаются в высокоствольных ельниках по соседству с местами кормежек. В средней полосе и особенно на севере по глубокому снеговому покрову начинается промысел беляков петлями. В период глубоких снегов охота с гончими становится малоцелесообразной.
Питание русака сходно с ноябрьским, но в декабре русак еще сильнее ориентируется на корма, добываемые вблизи человеческого жилья (озимь, отходы гумен, сено, капустные кочерыжки).
Русаки средней полосы в значительной степени держатся в окрестностях населенных пунктов. Русаки юга (в связи с начинающимися вьюгами, метелями, морозами и снегопадами) используют «затишные» места (балки и перелески). Свои лежки животные устраивают обычно среди поля, под небольшим кустиком на меже. близ куртины, бурьяна и т. п. В суровые многоснежные зимы уже с половины декабря наблюдаются массовые перекочевки зайцев.
К началу месяца у русаков средней полосы России линька уже полностью закончена. По качеству шкурки и упитанности русаки — особенно «гуменники» (держащиеся около гумен) — вполне полноценная добыча. Характерные для декабря способы охоты на русака — тропление по порошам и засидки у мест кормежки. С увеличением глубины снега становится возможной сравнительно малопрактикуемая добыча русака петлями.